military.comによると、昨年４月イラクのハムダニヤで元警察官のハシム・イブラヒム・アワドを殺害した８人の海兵隊の１人、ロバート・Ｂ・ ペニングトン兵長（22歳）に判決が下り、懲役８年に処されました。ペニングトン兵長はアワドを殺したことは否定しましたが、彼を穴に押し込んだり、彼の口を手で塞いだことを認めました。判決は懲役14年でしたが、６年分を猶予し、すでに逮捕から経過している約１年間を差し引き、懲役８年としました。当然、彼は降格の上、不名誉除隊処分となります。恩給ももらえず、これまで海兵隊で流した汗はすべて無になったのです。
この事件で有罪を宣告されたのはペニングトンで６人目です。残りの２人が事件の主犯ですから、私たちが注目すべきなのは残る２件の裁判です。アワドを直接銃撃したローレンス・ハッチンズ軍曹とトレント・トーマス伍長がどんな刑に処されるのかが非常に気になります。
これでも米軍兵士による虐殺事件は過去に比べると少ない方です。第２次世界大戦中に軍事法廷で有罪を宣告した兵士の数は、兵数の比を考慮しても現在よりも上でした。そうは言っても、アワドを知るイラク人にすれば、被告が死刑にならないのは納得いかないことでしょう。ペニングトンの母親は判決を聞いて強い衝撃を受けたようですが、殺された側のことを考えれば沈黙を守るべきなのだと思います。
