オーストラリアで墜落したオスプレイが見つかる

　military.comによれば、海兵隊のMV-22「オスプレイ」が強襲揚陸艦から離陸した後で、オーストラリア、クィーンズランド沖の水域に墜落した後、オーストラリアの測量船は航空機の残骸を見つけたと、当局者は言いました。

　「HMASメルビル（The HMAS Melville）」は日曜日に墜落したオスプレイをの位置を見つけ、乗船している王立オーストラリア海軍のダイバーチームが、現場の近くで回収活動を開始したと、第３海兵遠征軍当局者が今朝早くに言いました。

　「ダイバーチームのメンバーはUSSボンノム・リチャード（USS Bonhomme Richard）に乗船して、米海兵隊と米海軍と共に計画をまとめました、と遠征軍報道官のエリック・フラナガン大尉（Capt. Eric Flanagan）は声明で言いました。

　「ダイバーチームは、今夜、遠隔操作の機材を用いて回収活動を開始する計画を立たています」。

　第31海兵遠征部隊の航空部隊、第265海兵中型ティルトローター飛行隊に所属するオスプレイは、定期的な活動の途中で、現地時間の土曜日午後４時頃に、強襲揚陸艦ボンノム・リチャードから発進した後で墜落しました。

　オスプレイには第31海兵部隊に配属された26人の兵士が搭乗しており、23人は素早く回収され、残る海兵隊員３人のために捜索救助活動が開始されました。

　しかし、11時間の捜索の後、当局者は生存者の捜索を中止し、回収活動へ移行したことを発表しました。

　墜落で行方不明の海兵隊員３人の身元はまだ特定されていません。

　回収チームが戦死者の遺体を発見したかは明らかではありません。

　nbcnews.comによれば、オスプレイはドック型輸送揚陸艦USSグリーン・ベイ（USS Green Bay）に着艦しようとして墜落し、フライトデッキが損傷して使えなくなりました。

　記事は前半を紹介しました。

　グリーン・ベイは艦の後方にフライトデッキを持っていて、オスプレイはそこへ着艦しようとして、フライトデッキの上に墜落し、それから海中へ落ちた事になります。これは考えにくい事故です。

　気象条件が着艦に不向きなら、そもそもオスプレイは着艦しようとはしませんし、グリーン・ベイも着艦を許可しません。おそらく、天候は問題なかったはずです。

　フライトデッキが使用不能になるほど壊れたということは、オスプレイがそこへハードランディングをして、その弾みで機体が海中へ落ちたということです。

　ヘリコプターモードで、ゆっくりと降下していたところ、急に墜落したのなら、機体のトラブルが最初に考えられます。それもパイロットが対処できないような、急速な速度で落ちたのです。エンジンが故障して出力が落ちたとか、ローターが破損したとか、バードストライクなどが考えられます。

　フライトデッキが使えなくなるほどの損傷ですから、ティルトローターがデッキを叩いたとか、火災が起きたとしか考えられません。揚力不足でバランスを崩してデッキに叩きつけられたのです。

　これがもっと違った理由なら、米海軍もさらに事故の状況を公表するでしょう。しかし、問題が多いオスプレイが、こういう形で事故を起こした場合、その影響を考えて、情報を出さないようにしていると想像します。