米陸軍が次世代分隊火器の製造企業を選択中

　military.comによれば、米陸軍は軍隊の次世代分隊火器（NGSW）を選ぶ試験の次の段階へ進むために３社を選択しています。

　陸軍はゼネラル・ダイナミクス・OTS社（General Dynamics-OTS Inc.）は、AAIコーポレーション・テクストロン・システムズ社（AAI Corporation Textron Systems）、シグ・サウアー社（Sig Sauer Inc.）を選びました。木曜日の夜に投稿された発表によれば、これらの会社は、両方の武器で普及する数十万発の6.8mm弾とともに自動ライフル銃とNGSWの新バージョン両方の試作機を供給するために、軍の新しいモジュラー・ハンドガン・システムを造ります。

　軍はその他の商取引権限（OTA）がある試作機契約を３社すべてに与えましたが、契約額は特定しませんでした。発表によれば、企業は27ヶ月以内にNGSWの新バージョンと弾薬両方を提供する予定です。

　OTAは研究と試作機の活動向けに指定された出費権限です。

　陸軍契約局は締切までに質問に答えませんでした。

　単一の企業から両方の武器の最終設計を選択するための陸軍の目標は2022年第1四半期中で、2023年の第1四半期に歩兵旅団戦闘団でM4とM249を置き換え始めると、陸軍の兵士致死性部門間協チーム（Soldier Lethality Cross Functional Team）の指揮官、デビッド・ホドン准将（Brig. Gen. David Hodne）は７月にMilitary.comに言いました。

　軍は、１月に発表された陸軍の２番目の試作機の機会通知に参加したいくつかの企業から選択をしました。通知は銃器製造社にライフル銃とNGSWの自動ライフル銃版の両方の試作機を、両方が一般的な6.8mm弾で機能するのを確実にするために開発するよう指示しました。

　陸軍当局は２番目の試作機活動に参加した会社名を公表していません。

　もとの行動要請書によれば、新しい試作機契約はそれぞれのベンダーにNGSW自動ライフル銃43丁とNGSWライフル銃53丁、6.8mm弾845,000発を供給するよう求めます。

　テクシトロン社のニュースリリースによれば、テクストロン社は金曜日、同社が小火器の設計、研究開発と製造能力のためにヘッケラー＆コッホ社（Heckler & Koch）、小口径弾薬の製造能力でオリン・ウィンチェスター社（Olin Winchester）を含めるチームを率いるだろうと発表しました。

　「我々はこの米陸軍プログラムのために、成熟し、能力がある技術で、信頼できるプログラムの実行と専心的なユーザーサポートで厳密な必要条件を理解して、提供できるチームを招集しました」と、 テクストロン社の応用技術・先進プログラム（Applied Technologies and Advanced Programs）担当、上級副社長、ウェイン・プレデンダー（Wayne Prender）はリリースの中で言いました。

　Military.comはシグ・サウアー社とゼネラル・ダイナミクス・OTS社にコメントを求めましたが、締切までに回答を受け取りませんでした。

　１月の行動要請書によれば、単一のベンダーが選ばれると、後続する製造の授与は合計250,000丁の武器システムと弾薬150,000,000発の発注を含むかもしれません。それは最初の年に1000万ドル、高度製造率の間には一年で１億5000万ドルの取り引き価値があると見積もられます。

　分隊支援火器を自動ライフル銃に置き換える話は前から出ていましたが、それが実践に向けて動いています。（過去の記事はこちら　１・２）

　M4はM16からの派生型ですが、最初から装弾不良がいわれていました。連射中に連射が止まってしまうという問題です。兵士にとっては、排出されるはずの弾が噛んでしまい、取り除かなければならないため、大変に厄介な問題です。清掃の不備だともいわれましたが、アフガニスタンでも同じ問題が起きていることが報告されていて、 構造上の問題でした。弾倉の欠陥はすでに解決されています（過去の記事はこちら）。弾の問題も解決されました（過去の記事はこちら）。

　さらに、分隊支援火器を最初につぶした方が有利だという発想から、この武器を持つ兵士が敵に集中的に狙われることから、全員に同等の能力をもつ武器を持たせるほうが有利だとの発想から、5.5mm弾から6.8mm弾に変更した銃を使おうというのが、次世代分隊火器のコンセプトです。

　これは当然、分隊の戦術を大きく変える可能性がある変更です。陸軍が変われば、海兵隊も変わるでしょう。つまり、自衛隊が一緒に活動する海兵隊の戦術も変わる可能性があります。米軍はどんどん先へ進んでしまいます。